Les lampes fluorescentes (y compris les ampoules fluorescentes compactes) sont plus éconergétiques que les ampoules ordinaires en raison des procédés différents qu’elles utilisent pour produire de la lumière. - Les ampoules ordinaires
(aussi appelées ampoules à incandescence) créent de la lumière en chauffant un filament à l’intérieur de l’ampoule; la chaleur rend le filament incandescent, produisant ainsi la lumière qu’on voit. Une part énorme de l’énergie utilisée pour créer la chaleur qui allume une ampoule à incandescence est gaspillée (moins de 10 % de l’énergie consommée par les ampoules à incandescence sert à l’éclairage). - Une lampe fluorescente,
par contre, renferme un gaz (vapeur de mercure) qui produit une lumière ultraviolette (UV) invisible lorsqu’il est excité par l’électricité. La lumière ultraviolette heurte le revêtement blanc (phosphore) à l’intérieur de la lampe fluorescente et le revêtement la transforme en lumière qu’on peut voir. Comme les lampes fluorescentes n’utilisent pas de chaleur pour créer la lumière, elles sont plus économes en énergie que les ampoules à incandescence ordinaires.  Les ampoules fluocompactes homologuées ENERGY STAR utilisent un procédé technique innovateur pour produire de la lumière de façon efficace.
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